唐敬宗寶曆年間，循州河源（在今廣東省境內）有個名叫蔣武的人，他長相魁梧健壯又勇敢豪放，一個人住在山洞中，以打獵為生。
蔣武射箭射得非常準，每當在山中遇到老虎、豹子或黑熊時，他拉弓便射，只要箭射出去，野獸一定會應弦而倒。剖開被射野獸的身體，就會發現箭頭恰好貫穿其心。凡是見過蔣武射獸的人，無不稱讚他是個神射手。
有一天，蔣武在山洞中忽然聽到一陣敲門聲，蔣武向洞外一看，只見有頭白象站在門外，白象的背上騎著個猩猩。蔣武知道猩猩能說話，就問猩猩：「你和大象敲我的門有什麼事啊？」
只聽猩猩說：「這頭白象有難，它知道我會說話，因此它馱著我來投奔你。這座山南邊二百多里的地方有個大石洞，洞中有條大蛇，身長好幾百尺，每當有象經過那洞口時，就被大蛇吞入腹中，它已經吞食了幾百頭象了。現在得知您善於射箭，希望您能用毒箭射死大蛇，除掉這個禍害，山上的象都會向您報恩。」猩猩說完，只見白象跪在地上淚如雨下。
蔣武見此情景深受感動，於是就向猩猩和白象表示願意殺蛇除害。他在山洞中將所有的箭頭都用毒藥汁浸過，然後背上大弓、帶著箭囊騎在白象背上，向山南走去。
第二天便來到猩猩所說的那個石洞口，只見一條大蛇正將頭伸在洞口外，眼射寒光，數百步之內都能看見，就像探照燈。蔣武見了怒火中燒，於是拈弓搭箭，一箭射去正中大蛇眼睛，白象背著他趕緊躲向遠處。
不一會兒，石洞中發出如雷鳴般的吼聲，只見大蛇跳出洞口，身體蜿蜒跳躍掙扎前行數里之遙，凡經過之處，草木都如火燒般化為灰燼，一直到晚上大蛇才死去。
白象又馱著蔣武回到石洞旁，只見象骨象牙堆積如山，白象不禁淚如雨下，甩鼻嘶吼。這時又有十頭大象出現，各自用鼻子捲著珍稀的紅色象牙，前腿跪下敬獻蔣武。蔣武接受了象牙，白象就馱著象牙和蔣武回家。從此，蔣武成了當地的一個大富翁。
過了幾個月，又有猩猩騎著老虎求見蔣武，並送上幾十枚金釵、手鐲作為見面禮。猩猩說︰「這頭老虎很可憐，一窩三個兒子，日前突遭一黃色巨獸襲擊，當場把牠們咬死。過去曾聽說您解救大象一族，所以前來請求援助。」
蔣武一聽內心十分得意，就帶著弓箭準備要走，這時看見先前騎象的猩猩來到說︰「你所騎的老虎不是好東西，他們一共有五隻，已經吃了很多人。日前，天降神獸吃了其中四隻，如今你接受牠的好處，要射殺神獸，這是養虎吃人呀！看看牠送給你的金釵、手鐲，就知道牠們吃了多少婦女；騎虎來求助的猩猩是狼狽為奸！」
蔣武聽完感到十分慚愧說︰「我是該留心注意才對！」
於是，蔣武飛身落地，拿起弓箭，一箭就將老虎射死；騎老虎的猩猩想逃走，也被蔣武趕上前一把抓住，活生生扯成兩半，扔在地上死了。事後，蔣武把金釵、手鐲懸掛在自家門楣上，請附近村民來認領說︰「這些首飾是被老虎所吃的人留下來的。」
之後，蔣武悄悄地變賣家產後離鄉背井，也不再打獵了。@*#
資料來源：唐．裴鉶《傳奇》
責任編輯：吳雨潔
