如果給你一千個不重複的字,把它們排列組合成一篇新文章,並且只能四個字為一句,還要句句有意義、富含典故,你能夠做得到嗎?
如此考驗國學造詣的任務,有人卻在一夜之間便達成了。這篇傳奇文章,流傳了一千五百年,在文學、教育、書法等領域都有重要的地位,它便是《千字文》。
《千字文》的由來
《千字文》的作者是周興嗣,他是南北朝時期的梁朝(西元502–557年)官員,年輕時便博覽群書、文筆優美,因此被開國皇帝蕭衍(梁武帝)所賞識。
一日,梁武帝為了教皇子們寫字,拿出書法名家鍾繇及王羲之的真跡,請周興嗣從其中選取一千個不重複的字,按照聲韻重新組合成一篇有意義的文章,供皇子們學習。
周興嗣接下這個艱難的任務後,遍尋腦海中所有的經史典籍,整夜未眠,終於完成一篇文字工整、語意精煉的文章,這便是《千字文》。然而,他因為苦心孤詣,竟一夜間鬚髮盡白!
梁武帝讀完大為讚賞,對周興嗣的國學造詣無比欽佩,於是更加重用。根據史書記載,後來周興嗣患了眼疾,梁武帝惜才,還曾親自為他調藥。
《千字文》的特色
《千字文》的體例:每四個字組成一句,共兩百五十句,合計一千字。文字精煉、條理分明,句句皆有意義:從天文地理到歷史興衰,從端正德行到持家治平之道,內容廣博,橫貫古今,堪稱文學瑰寶。
舉其中幾句為例:
「天地玄黃,宇宙洪荒,日月盈昃,辰宿列張。」
描述的是世界從開天闢地的渾沌景象,慢慢演變到日月星辰穩定運行的歷程。
「始制文字,乃服衣裳。推位讓國,有虞陶唐。」
敘述黃帝時代,倉頡創造了文字,黃帝妻子嫘祖教人養蠶、織布製衣。而堯舜時代,有禪讓之美德,讓賢人來治理國家。
「罔談彼短,靡恃己長。信使可覆,器欲難量。」
指出做人的道理:不要輕易談論別人的缺點,也不要誇耀自己的長處。自己作出的承諾要兌現,做人要胸襟寬廣。
「曠遠綿邈,巖岫杳冥。治本於農,務茲稼穡。」
描述國家疆土廣闊、高山幽谷之景。而治理這樣一個國家,要以務農為重,讓百姓免於飢餓,才是長治久安之道。
閱讀上面這些具有深義的字句,不但能體會到文字的優美與背後富含的文化底蘊,更令人對周興嗣的國學造詣無比欽佩。
有學者研究,在這短短的一千字中,所引用的典故便高達兩百三十四種,有時候單一句就包含兩種以上的典故。這些典故來自《詩經》《書經》《易經》、孔孟老莊思想及歷朝史書、地理志、小說等等,包羅萬象,融會貫通。
流芳百世,廣泛應用
《千字文》成文後,因為富含典故、易讀易記,很快便在民間流傳,尤其有助於幼童識字、學習歷史與做人道理。這類啟蒙書籍,又被稱為「蒙書」,《千字文》便是其中的佼佼者,並與《三字經》《百家姓》合稱為「三、百、千」。
除此之外,《千字文》由於體例工整,文字不重複,有利於書法練習,被歷代書法家用來鍛煉筆墨功夫。著名的書法家如歐陽詢、禇遂良、宋徽宗等等,都留下了書寫《千字文》的作品。
被稱為民國四大書法家之一的于右任,在1930年代推廣草書時,便將《千字文》作為標準草書的書寫範例,書寫《標準草書千字文》。直到晚年,他仍持續書寫《千字文》,精進書法功力。
值得一提的是,《千字文》曾經作為古人記數、編號的代碼。尤其在清代,民間錢財帳冊記數、書畫收藏編目,或科舉時的號舍(作答時待的房間)編號,都可見《千字文》的使用。
1924年,清遜帝溥儀離開紫禁城後,國民政府成立「清室善後委員會」,在清查故宮文物時,便是將每一座宮殿用《千字文》作為代碼,例如:乾清宮是「天」,坤寧宮是「地」,南書房是「元」,上書房是「黃」。如今故宮博物院的藏品中,有些還保有原本的編號。
結語
中華文化的內涵,透過文字代代奠基,淬鍊出當今的人文社會。深邃的文化底蘊,透過有識之士的妙筆,突破時間界線,方能傳承到我們手上。
造詣卓越的《千字文》,猶如清宮珍藏的「多寶格」,將文化精隨收納於井然有序的文字之中,值得細細品讀。
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參考資料:
《太平御覽.文部.著書》[1]
《梁書.列傳第四十三 文學上》
正見編輯組編,《千字文》。台北:益群書店,2008。
韓孝輝,〈《千字文》中故事之研究〉,屏東:國立屏東師範學院國民教育研究所碩士論文,2004。
嵇若昕,〈故宮文物的ID〉,《故宮文物月刊》,23卷第8期(2005.11),頁80-91。
[1] 武帝取鍾王真跡授周興嗣,令選不重復者千字,韻而文之。興嗣一宿即上,鬢發皆白,大被賞遇。后興嗣目疾,武帝親為之合藥。
文章轉載自乾淨世界【Roy的文史札記】頻道 https://www.ganjingworld.com/zh-TW/channel/1f719b9uj7oCnf1glaY1TqdWj1d90c
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責任編輯:王愉悅#